Les 10 grottes et cavernes les plus fascinantes de Suisse

Bienvenue à Jurassic Park! Les grottes de Reclère offrent un spectacle féérique aux visiteurs déjà fascinés par la rencontre de nombreux dinosaures dans le Préhisto-Parc. Pas de souci, ils ne mordent pas. A moins que? Le long d’un parcours aménagé de 1500 mètres avec plus de 500 marches, vous découvrirez de magnifiques stalagmites et stalactites, dont certaines de plus de 15 mètres de haut dans la grande salle, ou encore des formations incroyables telles que l’énigmatique portrait, qui laisse deviner sous ses traits un visage de profil.

Longueur: 1,5 km

Photo: Grottes de Reclère

Les enfants s’amusent aujourd’hui volontiers à s’y perdre, mais jadis, la situation était on ne peut plus sérieuse. Ces grottes furent en effet creusées par l’armée suisse à 200 mètres de profondeur dans de la molasse pour servir d’abri pendant la guerre de 1914-1918. Heureusement, leur dédale de galeries est maintenant devenu un superbe terrain d’aventure pour les jeunes explorateurs. N’oubliez pas votre lampe de poche!

Longueur: 200 m

Photo: Vully Tourisme

Incroyable qu’une si petite entrée conduise, après une dizaine de minutes de marche dans la magnifique grotte d’Hölloch, à l’un des systèmes de grottes les plus longs du monde, comptant d’innombrables galeries et couloirs sur 200 kilomètres de long. C’est en 1875 seulement qu’un paysan montagnard découvrit cette grotte. Guidés par un spéléologue diplômé, vous partirez maintenant pour une passionnante excursion d’une demi-journée sur les traces de ce premier explorateur.

Longueur totale: 200 km

Photo: Trekking Team AG

Qui eût pensé que sous les vignes de la commune de Saint-Léonard, entre Sion et Sierre, se trouve le plus grand lac souterrain naturel d’Europe? Avec ses 300 mètres de longueur et ses 20 mètres de largeur, il est même facilement navigable en barque. Derrière la partie du lac ouverte aux visiteurs se trouvent encore d’autres cavités plus petites, qui ne sont toutefois pas cessibles au public. Le lac souterrain est ouvert quotidiennement aux visiteurs en été, de 9 h 00 à 17 h 00.

Longueur: 300 m

Photo: wallis.ch

On raconte qu’un redoutable dragon occupait les grottes jusqu’à l’arrivée de Saint Béat. Armé d’un crucifix, celui-ci parvint à faire fuir la bête qui tomba du haut des rochers et se noya dans le lac de Thoune. Voilà pour la légende. Venons-en maintenant aux faits: un chemin sécurisé et un éclairage approprié permettent au public de visiter ce vaste réseau souterrain sur une longueur d’un kilomètre. Les impressionnantes stalagmites et stalactites, les cours d’eau et les vastes salles ne forment pas même la pointe de l’iceberg: 14 kilomètres de grottes ont été explorées jusqu’à ce jour. Elles servaient jadis de refuge aux pèlerins parcourant le chemin tout proche de Saint-Jacques de Compostelle.

Longueur: 1 km

Photo: Grottes de Saint Béat

Dès le 19e siècle, l’armée suisse transforma le Gothard en forteresse. Des kilomètres de galeries souterraines que plus personne n’utilise ont été creusées durant la Seconde Guerre mondiale. Le monde thématique «Sasso San Gottardo» donne un bref aperçu du monde caché au cœur du Gothard. Le défi que représente la gestion de nos ressources est aussi thématisé dans les galeries et cavernes rocheuses impressionnantes de la montagne.

Longueur totale: tenue secrète

Photo: Ticino Turismo

La température de l’air reste constante dans la grotte de cristal de Kobelwald, tout près d’Oberriet dans la vallée du Rhin. Elle s’élève à 8,5 °C. Les visiteurs plongent ici dans un monde fascinant constitué de grottes riches en cristaux de calcite, stalactites, stalagmites et cours d’eau.

Longueur: 665 m dont 128 m aménagés et accessibles.

Photo: Grotte de cristal de Kobelwald

Les mines de sel de Bex sont exploitées depuis plus de 500 ans. Le sel qui en est extrait provient de la mer qui recouvrait la vallée du Rhône il y a des millions d’années. Vous y découvrez un véritable labyrinthe de galeries, de mines, de puits et d’escaliers s’étendant sur plus de 50 kilomètres à l’intérieur de la mine.

Longueur: 50 km

Photo: Saline de Bex/Sedrik Nemeth

Les Gorges de la Tamina sont une merveille de la nature. Un chemin de 450 mètres s’enfonce à l’intérieur de la roche où une petite faille laissant passer le jour crée un impressionnant spectacle de lumière. La galerie creusée dans la montagne mène à la source chaude où une fontaine permet de sentir la température de l’eau. 

Longueur: 450 m

Photo: Suisse Tourisme/Christof Sonderegger

Il faut descendre à 23 mètres de profondeur avant de déboucher sur la grotte principale de 25 mètres de long et 15 mètres de haut qui abrite les anciens moulins. Important: il est conseillé de s’habiller chaudement, car il règne une température constante de seulement 7 degrés à l’intérieur la grotte. 

Photo: Guillaume Perret