Randonnées avec des chèvres à travers la belle Gruyère

Les chèvres, elles, ne l’entendent sans doute pas de cette oreille tant elles semblent prendre du plaisir à marcher avec nous, à prendre de l’avance pour avaler ronces et branchages – elles sont de redoutables débroussailleuses – ou à se laisser distancer pour ensuite rattraper au galop les marcheurs. «Je n’ai pas besoin de longes: elles ne se sont jamais enfuies, car elles ont l’habitude de la présence humaine.» Sandrine Amey s’est prise de passion pour le monde caprin dans les Alpes à la faveur d’une rencontre avec une femme qui traversait le Valais avec des chèvres. «Je l’ai abordée et lui ai posé plein de questions. Ensuite, curieuse, je suis allée tester une randonnée près d’Interlaken (BE). Comme j’ai beaucoup apprécié cette activité et que la personne qui organisait la balade voulait justement se séparer de son troupeau, tout s’est fait naturellement: j’ai adopté les cinq chèvres.»

Randonnées avec des chèvres et des enfants

Et l’accompagnatrice de montagne ne regrette pas son choix. «Les chèvres motivent les enfants à marcher. Quant aux adultes, ils se focalisent sur les animaux et déconnectent plus facilement du quotidien. Tout le monde y trouve son compte.» Après une petite demi-heure de marche à travers les feuillus qui, encore nus, autorisent de jolis coups d’oeil sur le château de Gruyères en contrebas, il est temps de faire une première pause. Par groupes de trois, les participants sont invités à répondre à un quiz sur les chèvres. Que mangent-elles? Combien ont-elles d’estomacs? Et de dents? Alors que Vinz et ses quatre compères dévorent du pain sec que Charles Ecoffey, le compagnon de Sandrine Amey, a apporté, personne n’ose aller regarder à l’intérieur de leur gueule. Il faudra se contenter d’une estimation. Une fois les réponses données, la troupe s’en repart, toujours vaillante et emmenée par les chèvres à l’énergie décidément communicative.

Après une longue côte, un replat invite à une deuxième pause. Il s’agit ici de déguster à l’aveugle deux sirops maison confectionnés avec des végétaux de la région. La halte est aussi l’occasion pour Sandrine Amey d’expliquer la différence entre des bois et des cornes, tout en sortant de son sac quelques impressionnants spécimens. Les enfants apprennent par l’exemple, et in situ, sans s’en rendre compte, et les adultes ont eu droit à une – nécessaire – piqûre de rappel. La balade se termine dans la bonne humeur et en parfaite harmonie avec les biquettes, comme si les chèvres étaient des compagnons de longue date.

«Elles sont très affectueuses, reconnaît Sandrine Amey. Mais elles sont aussi espiègles et joueuses. Ce sont des comédiennes. Si elles remarquent qu’elles arrivent à nous faire rire, elles auront tendance à en rajouter et à ne pas lésiner sur les cabrioles.»

Sensibilisation au maraîchage

De retour au chalet, après une marche d’environ 2 kilomètres, les enfants ont alors le droit de brosser les poils – et pourquoi pas les cornes – des chèvres, qui en ronronneraient presque de bonheur. Mathis, Camille ou Louis sont eux aussi enchantés de leur après-midi et demandent déjà à revenir. Si tel est le cas, ce sera alors peut-être au départ de la ferme de Prâ Melê à Épagny (FR). «Il est prévu de descendre les chèvres pour la belle saison et d’organiser les balades depuis le domaine de Charles. L’idée est aussi de coupler les randonnées avec des ateliers de sensibilisation au travail de maraîchage. Charles montrera à travers différents jeux et activités comment poussent les légumes que l’on consomme. De quoi passer un joli moment au vert», explique Sandrine Amey. Les enfants pourront alors notamment observer comment l’agriculteur s’y prend pour faire pousser des melons – eh oui, des melons – au pied des Préalpes.

Décidément, la Gruyère n’a pas fini de se réinventer et de nous surprendre.

Photo: christophe chammartin/chammartin.net