Je n’ai pas besoin de faire la sieste! Tout ce que vous devez savoir sur le sommeil de votre enfant

Quel bonheur c’était pour papa et maman de pouvoir compter sur la sieste de bébé, après le repas de midi. L’occasion de pouvoir enfin souffler pendant deux heures au moins et de vaquer à d’autres occupations sans être interrompu. Mais cela cesse généralement vers l’âge de trois ans. En effet, à mesure qu’ils grandissent les enfants dorment moins. À deux ans, les petits ont besoin de treize heures de sommeil par jour en moyenne. Cela passe souvent à onze ou douze heures à l’âge de trois ou quatre ans. Mais des écarts pouvant aller jusqu’à deux heures ne sont pas rares. Bien sûr, ce quota est atteint en grande majorité, si ce n’est en totalité, pendant la nuit.

Quand les bambins ne s’endorment plus le soir...

Les enfants décident eux-mêmes à partir de quand ils ne souhaitent plus faire la sieste. Il ne faut surtout pas les obliger à continuer. Cela ne fonctionne pas et entraîne juste des conflits inutiles. En revanche, si votre enfant n’est fatigué que très tard ou n’arrive pas à s’endormir, il est possible de raccourcir, voire de supprimer totalement la sieste pour qu’il dorme suffisamment pendant la nuit.

Certains petits arrêtent de faire régulièrement la sieste dès l’âge de deux ans, alors que d’autres continuent jusqu’à trois ans. Mais à ce stade, la plupart d’entre eux ont encore absolument besoin de repos après le dîner ou dans l’après-midi. C’est l’occasion d’assimiler les impressions du matin et de refaire le plein d’énergie pour l’après-midi.

Les rituels aident à trouver le calme

Les parents peuvent et doivent aider leurs enfants à s’habituer à ce moment de repos. Comme c’est bien souvent le cas, les rituels sont utiles car ils servent de points de repère aux petits. Par exemple, le fait de définir un endroit précis pour se reposer après le repas de midi peut être un élément déclencheur indiquant aux enfants que l’heure est venue de se détendre. Ils pourraient ainsi s’installer sur le même canapé ou le même fauteuil. Pendant ces pauses d’une trentaine de minutes, les enfants aiment écouter des histoires apaisantes. S’ils préfèrent, ils peuvent aussi regarder un livre d’images en toute tranquillité. L’essentiel est de réduire le rythme de l’activité physique et mentale pour permettre aux enfants de se reposer, même s’ils ne font plus la sieste.

Concernant le moment du coucher, les parents doivent déterminer une heure raisonnable et adaptée à l’âge de l’enfant. Bien sûr, il n’est pas question de respecter l’horaire à la minute près. Mais des créneaux réguliers sont bénéfiques, aussi bien pour les enfants que les parents. En effet, ces derniers aussi ont droit à une soirée tranquille et méritent de se détendre. Le soir, il ne s’agit donc pas de négocier à chaque fois. La cohérence reste la meilleure option. Chacun sait alors à quoi s’en tenir. Évidemment, le samedi, pour les anniversaires ou à la veille des jours fériés, maman et papa peuvent fermer les yeux et laisser exceptionnellement les bambins jouer dans le salon pendant une heure de plus.

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