Val-de-Ruz: Spaziergang in die Vergangenheit

Der Chemin chouette (Eulenweg), auf dem wir heute unterwegs sind, folgt diesen Baumreihen allerdings nicht. Dennoch kann man auf dem Wanderweg links und rechts, nah und fern, die Reihen von Birnbäumen, Ahornbäumen oder Linden erblicken, die das Tal gliedern und prägen. Dabei wächst unweigerlich der Wunsch, diese idyllische Szene in einem Gemälde zu verewigen.

Als nach ein paar hundert Metern ein grüner Eulenwegweiser nach links zeigt, beschliessen wir, trotzdem geradeaus weiterzugehen und das Wäldchen Bois d'Yé zu durchqueren. Der von Sonnenstrahlen gesprenkelte, jetzt mit Baumrinde bedeckte Boden verleitet uns dazu, langsamer zu gehen und eins mit der Erde zu werden. Schliesslich beschliessen wir, auf einem der verstreuten und versteckten Picknickplätze eine Pause einzulegen. Und ganz tief durchzuatmen.

Am Ende des Wäldchens kommen wir am Freibad von Engollon vorbei, das Wanderern eine willkommene Abkühlung bietet, und gehen in Richtung Dorf, wo wir wieder auf den Chemin chouette treffen. 

Die Kornkammer des Kantons

Im Dorfzentrum lädt die Kirche Saint-Pierre zum Gebet oder einfach zum Kräfte Sammeln ein. Danach geht es bergab zum Flussbett des Seyon, wobei wir beim Überqueren der Strassen wieder die berühmten Baumalleen bestaunen, bevor wir zu den Höhen von Vilars aufsteigen, wo der Weg nun am Waldrand verläuft. Der Spaziergang bietet einen atemberaubenden Blick auf das ganze Tal. Obwohl immer mehr Menschen aus der Stadt hierherziehen, bleibt der ländliche Charakter stark ausgeprägt – immerhin ist das Val-de-Ruz auch heute noch die Getreidekammer des Kanton Neuenburgs.

Valangin, eines der schönsten Dörfer der Schweiz

Bei Fenin, vorbei an der Kirche aus dem 18. Jahrhundert und ihrem Friedhof mit seinen zum Teil jahrhundertealten Gräbern, der einer Filmkulisse entsprungen zu sein scheint, beginnen wir den Abstieg nach Valangin, das Mitglied des exklusiven Clubs der schönsten Schweizer Dörfer ist. Die Hauptstrasse dieser kleinen Siedlung, eine – diesmal von Häusern gesäumte – Allee, deren gleichmässiger Verlauf auf das frühe 13. Jahrhundert zurückgeht, führt zum Eingang eines eindrucksvollen Schlosses. 

Der steinige Aufstieg bis zu den Toren des heutigen Geschichtsmuseums steht in starkem Kontrast zur Pflanzenwelt, die wir gerade hinter uns gelassen haben. Im Schutz der Stadtmauer, lässt die Leiterin der Anlage, Camille Jéquier, gerade einen mittelalterlichen Garten anlegen. Dafür hat sie Pflanzen ausgewählt, die die Bewohner von Valangin kannten und verwendeten, als die Gebietsherrschaft auf ihrem Höhepunkt war, also im 14. und 15. Jahrhundert. Die verschiedenen Parzellen, die¬ thematisch rund um das Schloss verteilt sind, geben Aufschluss über die damalige Lebensweise. So erfährt man, dass Seifenkraut zum Waschen verwendet wurde, mit welchen Pflanzen Kleidung gefärbt wurde und dass der Tollkirsche magische Kräfte nachgesagt wurden. Das Ganze kann frei oder in Workshops für Kinder erkundet werden. In den Workshops wird etwa gezeigt, wie man eine Salbe aus Spitzwegerich herstellt, die gegen Brennnesselverbrennungen empfohlen wird. Erwachsene wiederum erfahren, dass der Fenchel von heute nicht mehr viel mit der wilden Sorte aus dem 15. Jahrhundert zu tun hat. Der im Jahr 2021 eröffnete mittelalterliche Garten ist noch bescheiden, wird sich aber über die nächsten Jahre unter der Pflege des Schlossgärtners und von ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern weiterentwickeln. Wollen wir wetten, dass er schnell zu einem weiteren Pluspunkt dieses an sich schon aussergewöhnlichen Ortes werden wird? 

Text: Pierre Wuthrich 

Fotos: Matthieu Spohn