Val-de-Ruz: una passeggiata a ritroso nel tempo

Precisiamo però che il Chemin chouette (Sentiero delle civette) che percorriamo oggi non costeggia in realtà questi viali alberati. Si tratta di un sentiero agreste che permette però di scorgere, a destra o a sinistra, vicino o lontano, file di peri, aceri e tigli, prevalentemente, che danno ritmo e struttura alla valle. Indipendentemente dal talento di ciascuno, il desiderio di immortalare questo paesaggio bucolico in un quadretto nascerà spontaneo.

Dopo poche centinaia di metri, invece di seguire a sinistra il cartello verde con l'immagine della civetta, preferiamo proseguire diritto e attraversare il piccolo bosco di Yé. Punteggiato dai raggi del sole, il terreno, ormai ricoperto di corteccia d'albero, ci invita a rallentare il passo e diventare un tutt'uno con la terra. Qualche area picnic nascosta qua e là finisce per convincerci a fermarci e a respirare profondamente.

All'uscita dal bosco, lasciamo sulla nostra destra la piscina all'aperto di Engollon, dove i camminatori possono trovare un po' di refrigerio, e continuiamo in direzione del paesino dove ritroveremo il Chemin Chouette. 

Il granaio del cantone

Al centro del borgo, la chiesa Saint-Pierre ci accoglie per una preghiera o semplicemente per godere della frescura. Scendiamo quindi fino al livello del letto del Seyon senza dimenticare di ammirare questi famosi viali alberati mentre attraversiamo le strade, quindi risaliamo fino alle alture di Vilars, dove il sentiero procede al margine del bosco. La passeggiata offre splendidi scorci su tutta la valle che, nonostante l'afflusso crescente di cittadini che decidono di trasferirvisi, mantiene un marcato carattere rurale. Dopo tutto, il Val-de-Ruz rimane sempre il granaio del cantone.

Uno dei più bei borghi della Svizzera

All’altezza di Fenin, dopo aver superato il tempio del XVIII secolo e il suo cimitero con tombe secolari che sembrano uscite da una scena cinematografica, cominciamo a scendere verso Valangin, che fa parte del ristrettissimo club dei più bei borghi della Svizzera. La strada principale di questo minuscolo borgo, costituita da un viale, questa volta affiancato da case, il cui tracciato regolare risale ai primi anni del 1300, conduce all'ingresso di un imponente castello. 

La salita pavimentata in pietra arriva fino alle porte di quello che oggi è diventato un museo di storia, in contrasto con l’ambiente naturale che abbiamo appena lasciato. È tuttavia proprio qui, al riparo delle mura, che Camille Jéquier, direttrice del sito, sta dando vita a un giardino medioevale, per il quale ha scelto delle piante che gli abitanti di Valangin conoscevano ed utilizzavano quando la signoria era al suo apice, nel XIV e XV secolo. Suddivisi tematicamente intorno al castello, ¬i diversi appezzamenti permettono di conoscere meglio lo stile di vita del tempo. Si potrà così scoprire che la saponaria era utilizzata per lavarsi, che le piante tintorie erano ideali per i tessuti oppure che la belladonna era ritenuta una pianta dai poteri magici. Tutto questo può essere scoperto liberamente oppure nei laboratori per bambini dove potranno imparare, per esempio, a preparare una pomata a base di platano raccomandata contro il bruciore prodotto dalle ortiche oppure nei laboratori per adulti, dove si può scoprire che il finocchio di oggi non ha più molto a che vedere con la varietà selvatica del XV secolo. Ancora modesto, essendo stato inaugurato solo l'anno scorso, il giardino medievale si svilupperà con il passare degli anni e con l'impegno dell'unico giardiniere e dei volontari. Scommettiamo che diventerà rapidamente una risorsa in più di questo già notevolissimo sito?

Texto: Pierre Wuthrich 

Foto: Matthieu Spohn