Il motoscafo misterioso

L'acqua ha una «pellicola»! L'acqua è composta da un numero infinito di particelle, le molecole d'acqua (H2O). Tali molecole si attraggono a vicenda; nell'acqua possono spostarsi liberamente e mantenere una certa coesione in tutte le direzioni. Ciò però non avviene in superficie: qui le molecole d'acqua sono attratte solo di lato e verso il basso, e formano quindi uno strato sottile ben teso. I chimici la chiamano «tensione superficiale». Anche se non puoi vederla, la «pellicola dell'acqua» è abbastanza robusta da reggere oggetti leggeri, come la tua mini-barchetta, che non galleggia nell'acqua, ma è appoggiata sulla sua pellicola.

Se versi del detersivo sulla superficie dell'acqua, le sostanze in esso contenute ne distruggono la pellicola, poiché le molecole del detersivo penetrano tra le molecole dell'acqua rompendo la pellicola. L'acqua comincia così a muoversi e con lei la tua barchetta. Dopo un po’, però, con il distribuirsi del detersivo su tutta la superficie, l'effetto diminuisce. Il «motore» della barca funziona solo se l'acqua è pulita e la sua pellicola intatta.