Randonnée vers le Creux du Van, l’amphithéâtre naturel du Jura

Mais revenons au départ de votre randonnée, au village de Noiraigue, dans le Val-de-Travers. C’est ici également que s’achèvera votre périple après de nombreux temps forts. Depuis la gare de Noiraigue, empruntez le chemin en direction de la «Ferme Robert». Vous tomberez rapidement sur le panneau placé à l'orée de la forêt, qui signalise l'itinéraire circulaire vers la gauche ou la droite. En prenant à droite, vous parviendrez à la ferme «Les Oeillons», dont les habitants exploitent aussi une auberge et un refuge animalier. Vous pouvez y faire une première halte. Accordez-vous une petite ou une grande collation avant de vous lancer sur le «Sentier des 14 contours». Y a-t-il vraiment quatorze virages jusqu’au restaurant d'alpage «Le Soliat»? Comptez-les! Sur ce tronçon, vous pourrez profiter de panoramas grandioses sur le Jura, le lac de Neuchâtel et la chaîne des Alpes. Finalement, vous parviendrez tout en haut. En découvrant le Creux du Van, vous oublierez d’un coup tous vos efforts. Votre randonnée se poursuivra autour du cirque rocheux. Ensuite, vous prendrez le chemin du retour vers le Val-de-Travers, enrichis d'impressions inoubliables.

Le «Grand Canyon» suisse

Le cirque rocheux du Creux du Van, d’un diamètre de 1200 m, compte parmi les plus beaux paysages de la chaîne du Jura. Ses falaises à pic ont une hauteur allant jusqu’à 160 m. Quelques centaines de mètres plus bas, tout au fond du cirque couvert de sapins et de hêtres, jaillit une source appelée «Fontaine froide», car la température de l’eau atteint à peine quatre degrés, durant toute l’année. Mais il n’y a pas que la vue sur l’abîme qui fascine: le panorama par temps clair est époustouflant! Tout le lac de Neuchâtel est à vos pieds et les Alpes s’étirent devant vos yeux. Avec un peu de chance, la vue porte jusqu’au Mont-Blanc. Le Creux du Van se situe quant à lui à une altitude de 1450 m.

Le chemin du retour vers Noiraigue

En redescendant vers Noiraigue, vous passerez d’abord devant l’auberge «La Grand Vy». Prenez place à l’intérieur de cette ferme authentique ou autour des tables en bois du grand jardin et laissez-vous gâter. Vous pouvez aussi y acheter du miel du domaine en guise de petit souvenir. Votre famille sera également la bienvenue à la «Ferme Robert», un peu plus bas dans la vallée. Outre différentes spécialités maison, elle propose des menus pour les enfants. Rassasiés et heureux, vous rejoindrez bientôt votre point de départ, la gare de Noiraigue.

Photos: Gérard Benoit à la Guillaume / Matthias Taugwalder / Neuchâtel Tourism