Au sein de la famille aussi, des règles s’appliquent: établir un cadre et le (faire) respecter

Les parents sont immanquablement confrontés au fait que leurs enfants font des choses qu’ils ne devraient pas et n’en font pas d’autres pourtant souhaitables. Lorsque leurs chères têtes blondes sont encore très jeunes, les parents peuvent assez facilement exiger le respect de certaines règles quand une situation est récurrente. En effet, les petits ont besoin de temps pour intégrer la différence entre le bien et le mal. Ils acceptent généralement sans broncher ce que disent leurs parents. Mais dès lors qu’ils approchent l’âge d’aller à l’école, ils demandent plus souvent à leurs parents des explications sur les règles à observer et celles qui sont importantes pour la vie de famille. 

Pour pouvoir apporter des réponses, les parents doivent avoir à l’esprit les règles qui s’imposent dans la famille et savoir pourquoi. Ils doivent donc s’interroger sur les valeurs qu’ils souhaitent transmettre à leur progéniture. Cela n’a rien d’évident! Mais ils peuvent faire appel à l’éducation qu’ils ont eux-mêmes reçue: qu’est-ce qui leur a plu, qu’est-ce qu’ils n’ont pas apprécié, voire qu’ils estiment avoir été préjudiciable? Les parents peuvent aussi intégrer des concepts pédagogiques plus récents, qui n’existaient peut-être pas à l’époque ou qui ne suscitaient pas autant d’intérêt.

Comment établir des règles au sein de la famille

Les deux parents peuvent lancer leurs idées. L’essentiel étant de se demander quels sont les besoins de l’enfant et comment les satisfaire. Les parents doivent cependant garder à l’esprit que ce que veut un enfant n’est pas nécessairement bon pour lui. Il est bien évident qu’on ne rend pas service à un bambin de quatre ans en le laissant des heures devant un écran, en le laissant manger deux tablettes de chocolat par jour ou en ne le couchant pas avant minuit. Mais ce ne serait pas étonnant que ce soit son vœu le plus cher sans le contrôle d’un adulte.

Quand on commence à marcher sur des œufs, l’heure est venue d’imposer des règles. L’éducation doit faire comprendre à un enfant que certaines choses sont mauvaises pour lui et qu’il doit aussi tenir compte des autres. Pour atteindre cet objectif, les parents peuvent compter sur des règles pertinentes. Mais ils doivent aussi veiller à ce qu’elles soient respectées. Les règles édictées ont-elles été rappelées assez souvent, font-elles partie du quotidien et ne sont-elles pas constamment remises en question par les enfants?

Quand aucun cadre ne prévaut et que les parents repartent de zéro à chaque fois, cela peut être très compliqué pour eux. S’il faut donc tout renégocier sur ce qui est permis et ce qui ne l’est pas, les parents, souvent excédés par l’insistance et les jérémiades de leurs enfants, finissent par capituler: «C’est bon, tu peux regarder encore un épisode!» «Allez d’accord, tu peux reprendre une glace.» Lorsque cela reste exceptionnel, ce n’est pas grave car, comme chacun sait, c’est l’exception qui confirme la règle. Mais en temps normal, il convient de rester cohérent: les règles de base doivent être respectées.

Communiquer d’égal à égal

Comment imposer des règles? Les parents doivent traiter leurs enfants d’égal à égal, en leur disant clairement mais avec bienveillance ce qu’ils attendent d’eux, sans commencer par émettre de reproches. Par exemple, au lieu de dire «Tu ne pourrais pas être plus ordonné, bon sang?!», mieux vaut exprimer les choses ainsi: «Tu veux bien ranger tes jouets dans la caisse s’il te plaît.» Si l’enfant ne réagit pas au bout de trois fois maximum, il est temps de le mettre en garde: «Si tu ne ranges pas maintenant, demain tu n’auras pas le droit de jouer avec.» Cela laisse encore une chance à l’enfant.

Bien souvent, il est pertinent de le priver de l’objet de la discorde et de le confisquer pendant un certain temps. Lorsqu’un enfant se montre agressif par exemple, il est judicieux de prendre ses distances. Une fois que les choses se sont aplanies, il est important de ne pas se montrer rancunier et de prendre à nouveau son enfant dans ses bras. Et de le féliciter quand il se comporte bien.

Cinq conseils pour imposer des règles 

• Énoncer les choses clairement
• Ne pas laisser les explications s’éterniser
• Ne pas se montrer trop patient
• Ne pas menacer, mais s’en tenir aux conséquences annoncées
• Féliciter les bons comportements

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