À Fribourg, les enfants rencontrent saint Nicolas en chair et en os

Saint Nicolas, évêque de Myre, est né en l’an 270 à Patara, en Lycie, et il est mort en 343. Il est le saint patron de Fribourg, où il reste toujours aussi vivant. En effet, il est toujours présent en personne le premier samedi du mois de décembre, quand on fête la Saint-Nicolas en son honneur. Mais bien avant qu’il ne fasse son entrée en majesté en fin de journée, toutes sortes d’activités sont prévues pour les enfants: jeux d’adresse, ateliers de maquillage, promenades à dos d’âne, confection de pain d'épice et fabrication de lanternes leur donneront les joues rouges et les yeux brillants.

À la tombée du jour, les Fribourgeois attendent avec impatience le saint patron de la ville. Enfin, il arrive, chevauchant son âne Babalou. Avec son manteau, sa mitre, sa longue barbe et sa crosse d’évêque, c’est une apparition imposante qui n’impressionne pas que les enfants. Il est accompagné par les croquemitaines, qui distribuent de délicieux gâteaux aux épices, ainsi que de nombreux musiciens, chanteurs et porteurs de flambeaux. Quel cortège grandiose! La procession avance jusqu’à la cathédrale, où le saint homme fait un discours depuis le balcon, en allemand et en français. De façon fort divertissante, il y donne des conseils aux grands comme aux petits. Saint Nicolas accuse peut-être le poids des ans, mais il n’a toujours pas perdu le sens de l’humour.
 

Photos: Fribourg Tourisme / Pierre Cuony